Bunga Cante Manis
Banyak sebutan untuk bunga Cente manis (Lantana camara). Sebagian orang menyebutnya dengan nama Lantana, Tembelekan, Kembang Santek, atau Tai Ayam. Nama boleh saja bunga Tai Ayam, namun pecona dan kecantikannya sangat mempesona.
Sebenarnya penulis tidak rela jika bunga cante manis, diberi nama juga dengan sebutan bunga tai ayam. Nama cante manis lebih cocok untuk menggambarkan bunga mungil aneka warna ini. Namun sebutan bunga tahi ayam juga tidak sepenuhnya salah karena kumpulan kelopak bunga yang kecil menyerupai gundukan kotoran ayam. Apalagi jika dipegang, bunga ini akan mebgeluarkan aroma menyengat mirip aroma kotoran ayam.
Banyak Pilihan Warna
Si cante manis konon berasal dari daratan Amerika namun kini telah menyebar ke seluruh belahan dunia termasuk Indonesia. Cante manis termasuk famili Verbenaceae. Secara umum, lantana digolongkan menjadi 2 jenis. Pertama, berbatang tegak dengan sosok perdu berkayu yang rimbun. Jenis ini sangat cocok sebagai tanaman pembatas/border. Tanam cante manis berderet dan pangkas sesekali sehingga terlihat rapi dan indah. Cante manis jenis ini sangat tahan banting, tumbuh menahun dan sangat fleksibel dibentuk sesuai keinginan. Variasi warna cante manis sangat beragam, mulai dari putih bersih, merah terang, ungu, kuning, pink hingga kombinasi beberapa warna.
Cante manis juga memiliki varietas berbatang rebah dan bersifa menjulur Sangat cocok sebagai tanaman gantung karena sifat batang yang mampu membentuk sulur. Cante manis termasuk berbunga majemuk, setelah terjadi pembuahan, muncul bakal buah dibekas bunga yang telah rontok. Letaknya menggerombol dan saling berdekatan, bentuknya bulat telur dengan diameter 4-6 mm. Biji yang tua biasanya berwarna ungu kehitaman. Ambil biji ini dan keringkan, semaikan pada media tanah kebun yang telah dicampur dengan kompos dengan perbandingan 1:1. Siram secara teratur dan akan muncul kecambah yang akan menjadi tanaman baru. Cante manis juga bisa dibiakan dengan stek batang. Stek batang lebih cepat menghasilkan bunga dibandingkan tanaman yang disemaikan dengan biji.
Perawatan
Cante manis bisa tumbuh subur di dataran tinggi maupun rendah, kisaran idealnya pada ketinggian 10-800 m di atas permukaan laut. Cante manis bisa tumbuh di tempat teduh dan dapat berbunga maksimal bila ditanam pada area terbuka dan terkena sinar matahari langsung. Agar Tumbuh subur dan tampil prima, perlu pemupukan secara berkala. Pada fase pertumbuhan, beri pupuk yang mengandung unsur nitrogen tinggi. Sedangkan pada saat tanaman siap berbunga, beri bubuk yang mengandung unsur fosfor tinggi.
Lakukan pemangkasan dan penggantian media tanam perlu dilakukan secara berkala. Jika bentuk tanaman mulai tidak beraturan, lakukan pemangkasan. Selain akan terlihat lebih rapi, pemangkasan akan meremajakan tanaman sehingga muncul batang baru yang lebih rimbun. Teks/foto: Budi Sutomo.
